Gwardia Królewska, nazywana również Białymi Mieczami bądź Białymi Płaszczami, to zaprzysiężone bractwo, którego celem jest ochrona władcy Siedmiu Królestw oraz jego rodziny. Mawia się, iż ich zadaniem jest słuchać, ale nie słyszeć , bowiem na równi z życiem króla strzegą również jego tajemnic. Członkowie Gwardii uważani są za najlepszych rycerzy w całym Westeros. Ich służba jest dożywotnia oraz powiązana z wieloma wyrzeczeniami: nie mają prawa posiadać ziem, małżonki ani potomstwa, zaś ze złożonych ślubów zwolnić może ich wyłącznie śmierć. Przysługują im jednak tytuły niedziedziczne, takie jak Książę bądź Królewski Namiestnik. Dowództwo w Gwardii Królewskiej sprawuje Lord Dowódca Gwardii.
Obowiązki
Pierwszym i najistotniejszym obowiązkiem Gwardzistów jest ochranianie króla przed każdym niebezpieczeństwem, które może zagrozić jego życiu lub zdrowiu. Skala ich zadań jest jednak znacznie szersza. Wykonują każde polecenie władcy, głos w jego obecności zabierając wyłącznie wtedy, gdy zostaną o to poproszeni. Strzegą również dobrego imienia oraz honoru zarówno króla, jak i wyznaczonych przez niego osób – niektórzy z władców opieką Gwardii otaczali swe małżonki oraz dzieci, inni z kolei poszerzali ochronę na kochanki, nałożnice i bękartów. Białe Płaszcze przysięgają strzec królowej przed krzywdą, choć nie przed wszystkim, co może uczynić jej sam król. Aby chronić króla i rodzinę królewską w dzień i w nocy, siedmioosobowa Gwardia Królewska musi polegać w pewnym stopniu na innych rycerzach, choćby w sytuacji, gdy wszystkie Białe Płaszcze spotykają się wspólnie w Białej Wieży. Królowa może być strzeżona w takich sytuacjach przez własną zaprzysiężoną tarczę lub rycerzy domowych. Do obowiązków Lorda Dowódcy Gwardii Królewskiej należy również udział w obradach Małej Rady. Gdy jej członkowie obradują, jeden z Białych Płaszczy zawsze strzeże wejścia do komnaty, podczas gdy kolejny stoi na straży na moście wiodącym do Warowni Maegora, gdzie zwykle odbywają się narady.
Ekwipunek
Gwardia Królewska, jak sugerują pozostałe określenia tej elitarnej formacji, przyodziewa się w nieskazitelną biel. Najbardziej charakterystycznym elementem ubioru są białe płaszcze oraz białe płytowe bądź łuskowe zbroje, których zapięcia na napierśniki zrobione są ze srebra. Niekiedy zdobią je subtelne emblematy i niewielkie dodatki, takie jak barwne brosze bądź charakterystyczne hełmy. Co istotne, wyłącznie członkom Gwardii przysługuje prawo noszenia białej, nieskazitelnej tarczy.
Powołanie
Ceremonia wcielenia nowego członka do Gwardii może być różna. Często jest to jednak uroczyste i formalne wydarzenie, w którym rycerz klęczy na oczach całego dworu, składając śluby przed królem, a następnie otrzymuje biały płaszcz z ręki władcy lub samego Lorda Dowódcy. Nowy Gwardzista musi być następnie namaszczony przez Wielkiego Septona w imię Siedmiu Bogów. Nim rycerz zostanie oficjalnie powołany w szeregi Białych Płaszczy, noc poprzedzającą mianowanie spędza na modlitwie przed obliczem Wojownika – od zmierzchu do świtu klęczy na twardej posadce septu, by po raz ostatni rozważyć swój wybór. Lord Dowódca zawsze wybierany jest przez króla z grona siedmiu zaprzysiężonych Gwardzistów.
Biała Księga
Nieprzerwana historia Białych Płaszczy, od czasu jej powstania za panowania króla Aegona I Targaryena, jest zapisana w Białej Księdze, formalnie nazwanej Księgą Braci. Biała Księga jest przechowywana w Wieża Białego Miecza, w której znajduje się siedziba Gwardii Królewskiej. Każdemu rycerzowi, który kiedykolwiek służył w szeregach Gwardii, poświęcono w księdze stronę, gdzie na wieki utrwalono jego czyny. Jej lewy górny róg zdobi herb rodu, z którego wywodził się dany Gwardzista, prawy dolny zaś zawsze ozdobiony jest rysunkiem białej, nieskazitelnej tarczy. Do obowiązków Lorda Dowódcy należy uzupełnianie tych zapisków oraz wzywanie septonów, który trzy razy do roku dekorują ją heraldycznymi ikonami oraz iluminacjami.
Wieża Białego Miecza
Wieża Białego Miecza jest smukłą, czteropiętrową konstrukcją wbudowaną w kąt ściany Czernowej Twierdzy, z dobrym widokiem na zatokę Czarnego Nurtu. Ma kręte schody, które prowadzą na wszystkie kondygnacje budynku. Na parterze trzymane są zbroje oraz broń Gwardzistów. Piętro wyżej znajduje się wspólna sala, nazywana Okrągłym Pokojem, której centrum stanowi duży, drewniany stół wyrzeźbiony na kształt tarczy, wspartej na trzech białych ogierach. Za jej prawym oraz lewym bokiem zasiada po trzech rycerzy Gwardii, zaś u jej szczytu znajduje się miejsce Lorda Dowódcy. Sam pokój ozdobiony został białymi, wełnianymi zasłonami, które łagodzą surowość bielonych, kamiennych ścian. Nad paleniskiem zamontowano białą tarczę oraz dwa, skrzyżowane ze sobą miecze. To również tutaj odnaleźć można Białą Księgę. Na drugim i trzecim piętrze znajdują się niewielkie cele sypialne należące do zaprzysiężonych braci Gwardii Królewskiej. Najwyższe, czwarte piętro, należy do Lorda Dowódcy. Jego komnaty są skromne, lecz przestronne, zdobią je białe draperie oraz widok z okna wychodzący na wody Czarnego Nurtu.
Historia
Gwardia Królewska założona została podczas panowania pierwszego króla z dynastii Targaryenów, Aegona Zdobywcy. Pierwszego Gwardzistę powołano w odpowiedzi na sugestię królowej Visenyi Targaryen, w 10 roku po lądowaniu, gdy to na ulicach Królewskiej Przystani doszło do zorganizowanego przez Dornijczyków zamachu na nią oraz samego Aegona. Królowa Visenya wzorowała przysięgi Gwardzistów na znacznie starszych ślubowaniach, które składała Nocna Straż. Liczba siedmiu również nie była przypadkowa – powołano właśnie tylu rycerzy, bowiem król władał Siedmioma Królestwami. Do jednych z ciekawszych wydarzeń w historii Gwardii należało powołanie aż pięciu jej członków w Wojnie Białych Płaszczy, jak nazwano turniej zorganizowanego podczas Złotego Ślubu królowej regentki Alyssy Velaryon oraz lorda Rogara Baratheona w 49 roku po lądowaniu Aegona. Turniej trwał siedem dni, setki rycerzy rywalizowało ze sobą w krwawych pojedynkach, byleby dostąpić zaszczytu zasilenia grona Gwardii Królewskiej.
