To zakon badaczy, uzdrowicieli, uczonych, którzy szkolą się w Cytadeli, czasami nazywa się ich „rycerzami umysłu”.

Cytadela to imponująca budowa w Starym Mieście, jest siedzibą wszystkich maesterów. Tam przechodzą szkolenie; przybywają jako nowicjusze, by potem zostać maesterami. Przy wejściu do Cytadeli znajdują się zielone sfinksy z marmuru.

Maesterowie to uczeni, badacze, są doradcami wysokich rodów, czasem pseudoreligijnymi badaczami tajemnej wiedzy. Mężczyźni w każdym wieku mogą rozpocząć szkolenie na maestera, kobietom nie wolno uczyć się ani przystąpić do zakonu. Szlachetne rody w Westeros wysyłają czasem swoich najmłodszych synów do Cytadeli. Bękart może się tam uczyć i zostać maesterem. Maesterzy, tak jak bracia z Nocnej Straży, są sługami Westeros i jego mieszkańców, teoretycznie nie mają politycznych sojuszników. Po zakończeniu nauki maester wysyłany jest do zamku, twierdzy lub fortecy i jest lojalny ludziom w tamtym miejscu, służy im jako mentor, uzdrowiciel i doradca, niezależnie od zmiany władzy. Ten, kto zasłuży na łańcuch, zostaje pozbawiony rodowego nazwiska i od tej pory posługuje się tylko swoim tytułem i imieniem. W rzeczywistości niektórzy maesterzy trzymają się starych sprzymierzeńców i są wobec nich lojalni.

Wielki Maester to starszy członek zakonu, służy jako jego przedstawiciel u króla. Powołać go lub odwołać może tylko Konklawe. Zasiada w małej radzie i pełni funkcję doradcy króla. Wielki Maester nosi wiele łańcuchów, co symbolizuje wysokie stanowisko, ale nie świadczy o jego rzeczywistej wiedzy. W łańcuchu znajdują się kamienie szlachetne.

Maester biegły w danej dziedzinie nauki dostaje maskę, pierścień lub laskę oraz tytuł arcymaestera. Przedmioty te wykonane są z odpowiedniego metalu, który symbolizuje dziedzinę ekspertyzy maestera. Np. arcymaester, który specjalizuje się w krukarstwie ma maskę, pierścień i laskę zrobioną z czarnego żelaza. Arcymaesterzy to starsi członkowie zakonu, maja prawo zasiadać na Konklawe. Konklawe zarządza Cytadelą i wybiera Wielkiego Maestera. Wszystkie obrady Konklawe są tajne, odbywają się za zamkniętymi drzwiami tylko w Cytadeli.

Seneszala wybiera się wśród arcymaesterów losowo. Co roku wybiera się nowego. Zadaniem seneszala jest zarządzanie Cytadelą. Większość arcymaesterów uważa to za niewdzięczne zadanie, które odrywa ich od właściwej pracy.

Maesterowie rozpoczynają swoje szkolenie jako nowicjusze w Cytadeli. Kiedy rozpoczną naukę i staną się biegli w jakiejś dziedzinie, przechodzą test i dostają ogniwo łańcucha, z metalu, który symbolizuje ich dziedzinę wiedzy i umiejętności. Student z ogniwem łańcucha to akolita, jest nim dopóki nie otrzyma całego łańcucha, po ukończeniu wielu badań w różnych dziedzinach i zdobyciu tylu ogniw, by zrobić łańcuch (który nosi się wokół szyi). Dopiero wtedy uważa się, że zasługuje na tytuł maestera. Noc przed złożeniem przysięgi akolici muszą czuwać całą noc w ciemności z czarną szklaną świecą. Nie wolno im mieć latarni lub innego źródła światła. Jeśli nie zapali świecy, spędzi noc w kompletnych ciemnościach. Mówi się, że maesterzy posiadają znacznie większą władzę i wpływy niż sami twierdzą

Łańcuch oznacza, że maesterowie nie służą sobie, ale są sługami wszystkich mieszkańców Westeros. Łańcuch składa się z ogniw zrobionych z kilku metali, jakie tylko znane są ludziom. Prawie żaden maester nie posiada wszystkich metali. Maesterowie nie zdejmują nigdy łańcucha, nawet w czasie snu.

Metale, z których robi się ogniwa łańcucha:

Czarne żelazo (krukarstwo)
Mosiądz
Brąz (astronomia)
Miedź (historia)
Elektrum (astrologia)
Żółte złoto (rachowanie)
Żelazo (sztuka wojenna)
Ołów (trucizny)
Jasna stal (kowalstwo)
Cyna z ołowiem
Platyna
Czerwone złoto
Srebro (medycyna i uzdrawianie)
Stal (budownictwo)
Cyna
Valyriańska stal (magia i wiedza tajemna) – tylko jeden na stu otrzymuje takie ogniwo łańcucha; studia nad magią są źle postrzegane przez większość maesterów.

Maesterowie komunikują się za pomocą kruków. Jednym z obowiązków maestera jest opieka nad krukami. Specjalną odmianą są białe kruki. Są większe i bardziej inteligentne od pozostałych, Cytadela używa ich do wysyłania ważnych wiadomości.

Maesterowie obserwują pory roku. Gdy pora roku ma się zmienić, wysyłają białe kruki z wiadomością na terenie całego królestwa. Maesterowie, którzy znają się na astronomii często obserwują niebo i badają konstelacje.